De vacature was ontstaan door het vertrek van de vorige griffier, Janne Pijnenborg, die in Soest wethouder geworden is. Van Zanen (45) is griffier in de gemeente Ouder-Amstel. Hij vervult deze functie sinds 2010. Voor die tijd werkte hij als raadsadviseur van de stadsdeelraad Oud-Zuid in zijn woonplaats Amsterdam. Eerder was hij onderwijs- en bestuursjurist bij de Universiteit van Amsterdam en ambtelijk secretaris bij de Raad voor de Rechtsbijstand en bij het fusieproces van de welzijnsinstellingen Utrecht Zuid-Oost.